Portrait du commandant Marchand

L’original de ce portrait en pied du commandant Marchand par Philippoteaux est conservé au Musée de l’Armée à Paris. Il a été exécuté au Caire en 1898, juste après l’affaire de Fachoda, affaire évoquée ici par le pavillon français du fort en arrière-plan.

Marchand est une figure emblématique des troupes de marine et coloniales. Engagé comme simple marsouin au 4^e régiment de l’Arme, il est sous-lieutenant à 24 ans et fait une grande partie de sa carrière comme officier des tirailleurs sénégalais. Après l’épopée de la Mission Congo-Nil et l’affaire de Fachoda qui frise l’incident diplomatique avec l’Angleterre, il devient un héros national. Chef d'Etat-Major du Corps expéditionnaire, il combat en Chine contre les Boxers, avant de démissionner en 1904. Il reprendra l'uniforme au début de la Grande Guerre, sera blessé une première fois avant d'être nommé  général, puis deux autres fois encore toujours à la tête de ses Marsouins.